« Nous n’irons pas en justice » : le bouddhisme sera reconnu comme philosophie « non confessionnelle » en Belgique d’ici 2029

RTL - 5 octobre 2026

par Yasmine Meziani

Après des années de blocage, le dossier de reconnaissance du bouddhisme comme philosophie non confessionnelle est relancé : l’État belge s’est engagé à le faire aboutir avant la fin de la législature, en 2029, évitant ainsi un recours en justice de l’Union bouddhiste de Belgique. Source : AFP

Le bouddhisme devrait être reconnu comme philosophie non confessionnelle d’ici la fin de la législature, en 2029, a confirmé ce lundi à Belga Carlo Luyckx, président de l’Union bouddhiste de Belgique (UBB). Après des années de stagnation, l’UBB avait mis l’État belge en demeure en juillet pour débloquer le dossier.

Faute de réponse au 30 septembre, l’UBB menaçait de porter l’affaire en justice, en Belgique et devant la Cour européenne des droits de l’homme. Deux réunions, en septembre et lundi, ont finalement permis de faire avancer ce dossier, en suspens depuis 2006. « Nous n’irons pas en justice », s’est réjoui Carlo Luyckx. « Il y a maintenant un engagement formel du cabinet de la ministre de la Justice, Annelies Verlinden (en charge des Cultes), de faire aboutir le dossier avant la fin de la législature, donc avant 2029 ». Selon lui, le vote sur cette reconnaissance devrait intervenir au Parlement début 2028. « Avant cela, le dossier doit passer par les entités fédérées, le Conseil des ministres, le Conseil d’État… »

Statut et implications de la reconnaissance

Cette reconnaissance ferait du bouddhisme la deuxième philosophie non confessionnelle reconnue en Belgique, aux côtés de la laïcité organisée. L’UBB insiste sur la terminologie : le bouddhisme est trop souvent assimilé à une religion, alors qu’il ne comporte pas de dieu – Bouddha étant considéré comme un homme ayant atteint l’éveil spirituel – ni de dogmes.

Pour l’instant, le bouddhisme bénéficie d’une subvention annuelle de fonctionnement de 200.000 euros, en vue de sa reconnaissance officielle. Une reconnaissance officielle augmenterait ce financement et permettrait de rémunérer des conseillers spirituels, qui pourraient alors accéder aux prisons pour soutenir les détenus qui le souhaitent.

Contexte politique et juridique

Belga a contacté à plusieurs reprises le cabinet de la ministre de la Justice, sans succès. En 2024, la commission de la Justice de la Chambre avait retiré de son ordre du jour la reconnaissance du bouddhisme, alors qu’un projet de loi actant cette reconnaissance en tant que philosophie non confessionnelle était en bonne voie. Ce retrait faisait notamment suite aux objections du Centre d’action laïque (CAL), qui estime que le bouddhisme est une religion et appelle à une réforme du système belge de reconnaissance des cultes et courants philosophiques. Sur ce dernier point, le CAL se référait à la condamnation de la Belgique par la Cour européenne des droits de l’homme en 2022, après une plainte des Témoins de Jéhovah.

Neuf congrégations de Témoins de Jéhovah ayant leur lieu de culte en région bruxelloise s’opposaient alors à une ordonnance régionale de 2017 prévoyant qu’à compter de l’exercice d’imposition 2018, l’exonération était réservée aux seules « religions reconnues », dont elles ne font pas partie. La Cour européenne des droits de l’homme avait sévèrement critiqué le caractère flou et arbitraire de la procédure fédérale de reconnaissance des cultes en Belgique et condamné l’État à verser 5.000 euros de frais et dépens aux congrégations concernées. Elle soulignait que cette procédure ne reposait sur aucun texte, législatif ou réglementaire.

Réaction du cabinet Verlinden

Interrogée en commission de la Justice le 16 septembre, Annelies Verlinden a indiqué avoir chargé ses services d’élaborer « rapidement » un cadre juridique uniforme en matière de reconnaissance. « Je peux vous annoncer aujourd’hui que mon administration a entre-temps rédigé un premier projet de loi sur ce cadre de reconnaissance », a-t-elle déclaré.

« Le premier projet qui nous est présenté tient notamment compte du statut des cultes et des organisations philosophiques non confessionnelles dont la demande de reconnaissance en est déjà à un stade avancé ». « Ce projet devrait pouvoir être soumis cet automne pour avis aux instances publiques concernées, après quoi le processus décisionnel politique pourra se poursuivre. Il va sans dire que la procédure relative au bouddhisme devra ensuite être reprise rapidement ».