Dans son répertoire de techniques, le bouddhisme accorde une place de premier choix aux rituels, et ce dès l’origine. Souvent, des rituels existants sont adaptés. Ainsi, nous voyons comment le Bouddha refuse que du sang soit versé lors de sacrifices et comment il rejette toute forme de magie et s’inscrit en faux contre le rôle des prêtres en tant qu’intermédiaires entre hommes et dieux lors de l’exécution des rituels.

Les rituels dans le bouddhisme ont toujours un sens. Leur point de départ réside dans la vision bouddhiste selon laquelle la manière dont le monde se présente à nous est en partie déterminée par notre rapport à lui. Quiconque va au devant du monde empli de haine se verra davantage confronté à la haine que celui qui se meut dans le monde animé par l’amour et la compassion. Notre attitude contribue à produire le monde.

Les rituels nous aident à cultiver certaines attitudes dans notre rencontre avec le monde. Ce sont des jeux de rôles. Lorsque nous nous inclinons, nous cultivons une attitude de respect ; dans l’offrande, le don ; dans le soin apporté à l’autel, le dévouement et l’attention bienveillante.

Lorsque l’on dit d’un rituel qu’il purifie l’esprit, il n’est en aucun cas question de magie. La purification de l’esprit se produit très concrètement en adoptant une attitude de dévouement et en agissant avec soin. Le rituel réconcilie ainsi le corps et l’esprit du pratiquant avec quelque chose de bénéfique.

À la limite, on pourrait dire la même chose de la méditation. On peut aussi voir la méditation comme un rituel, un jeu de rôles. En prenant la posture et en méditant, l’on se met dans la peau du Bouddha. Le point de vue de l’Éveillé fait partie de notre nature la plus essentielle. Dans les gestes rituels de la méditation, nous incarnons et cultivons cette attitude.